O-ringer er egnet for bruk i diverse mekanisk utstyr, og gir en tetningsfunksjon under spesifiserte temperaturer, trykk og forskjellige væske- og gassmedier, enten de er stasjonære eller i bevegelse. De er mye brukt i verktøymaskiner, skip, biler, romfartsutstyr, metallurgiske maskiner, kjemiske maskiner, ingeniørmaskiner, anleggsmaskiner, gruvemaskiner, petroleumsmaskiner, plastmaskiner, landbruksmaskiner og ulike instrumenter og målere.
O-ringer brukes først og fremst til forsegling av statisk og frem- og tilbakegående bevegelse. Når de brukes til roterende bevegelsesforsegling, er de begrenset til lav-hastighets roterende forseglingsenheter. O-ringer er vanligvis installert i rektangulære spor på den ytre eller indre omkretsen av ringen for tetning. O-ringer opprettholder gode tetnings- og vibrasjonsdempende egenskaper selv i miljøer som er motstandsdyktige mot olje, syrer, alkalier, slitasje og kjemisk korrosjon. Derfor er O-ringer en av de mest brukte tetningskomponentene i hydrauliske og pneumatiske transmisjonssystemer.